Raila Amolo Odinga, figure historique et infatigable de l’opposition kényane, est décédé ce 15 octobre 2025 à l’âge de 80 ans, en Inde, où il suivait un traitement médical. Son décès, survenu après qu’il a perdu connaissance lors d’une promenade, met fin à une carrière politique d’un demi-siècle, marquée par la lutte pour la démocratie, l’emprisonnement et des candidatures présidentielles répétées.
L’ancien Premier ministre kényan, surnommé affectueusement « Agwambo » (le mystérieux) par ses compatriotes, est décédé dans le sud de l’Inde ce 15 octobre. Selon les informations reçues, il se promenait avec des membres de sa famille et son médecin lorsqu’il s’est écroulé. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital où, malgré les efforts des médecins, il a été déclaré mort peu après son arrivée, ayant été victime de « difficultés respiratoires soudaines » ou d’un arrêt cardiaque.
Sa mort a suscité une vive émotion et un flot d’hommages au Kenya et dans toute l’Afrique de l’Est, le président kényan devant décréter des journées de deuil national pour honorer ce « combattant de la démocratie ».
Né le 7 janvier 1945 à Maseno, Raila Odinga était le fils de Jaramogi Oginga Odinga, le premier vice-président du Kenya indépendant. Diplômé en génie mécanique de l’Université Otto von Guericke de Magdebourg (Allemagne de l’Est), il a débuté sa carrière professionnelle comme directeur de département au Kenya Bureau of Standards (KEBS) en 1974. Sa carrière politique a été caractérisée par un engagement ferme en faveur du multipartisme et de la justice sociale, ce qui lui a valu de longues périodes de détention et d’exil sous le régime de Daniel Arap Moi.
Longtemps député de la circonscription de Lang’ata, il est la figure emblématique de l’opposition kényane. Il a dirigé plusieurs coalitions, dont l’Orange Democratic Movement (ODM) et plus récemment l’Azimio la Umoja-One Kenya Coalition Party.
Il a servi comme Ministre de l’Énergie et Ministre des Routes, Travaux Publics et Logement à différentes périodes. De 2008 à 2013, il accède au poste de Premier ministre dans un gouvernement de coalition dirigé par le président Mwai Kibaki, suite à la crise post-électorale de 2007-2008 qu’il a contribué à résoudre par un accord de partage du pouvoir.
Raila Odinga s’est présenté cinq fois (1997, 2007, 2013, 2017 et 2022) à l’élection présidentielle kényane. Malgré ses tentatives, il n’a jamais remporté la présidence, contestant systématiquement les résultats pour fraude électorale.
Il a surpris le monde en 2018 en scellant une réconciliation historique avec son rival d’alors, le président Uhuru Kenyatta, par une poignée de main (« handshake ») publique, visant à apaiser les tensions post-électorales.
Après sa dernière défaite présidentielle, il avait été nommé Haut Représentant de l’Union Africaine pour le développement des infrastructures (2018-2023). Plus récemment, il était candidat, bien que malheureux en février 2025, au poste de Président de la Commission de l’Union africaine, poursuivant ainsi son idéal panafricain.
Raila Odinga était marié à Ida Anyango Oyoo (depuis 1973), avec qui il a eu quatre enfants : Fidel (décédé en 2015), Rosemary, Raila Jr. et Winnie. Infatigable défenseur de la démocratie, souvent considéré comme un « faiseur de rois » et un artisan de compromis, Raila Odinga laisse un héritage complexe et immense, ayant marqué de manière indélébile l’histoire politique moderne du Kenya.
Chadian's reporter 